‘CITIES ARE FOR TRAFFIC!’ A LOOK AT

‘CITIES ARE FOR TRAFFIC!’ A LOOK AT US CAR CULTURE
The woman at the car rental desk couldn’t understand that I wanted to hire a small car. ‘Are you sure you don’t want an upgrade, honey?’ she said. ‘The car you’ve booked is really small.’ She offered a bigger vehicle at the same price, perhaps thinking I was angling for a deal. I told her I didn’t like big cars; that they were hard to park. In the end she let me have my way, but I think she was genuinely offended.
All over the USA people struggle to grasp the simple fact that you may prefer a little car to a tank-like SUV*. When you tell them it’s true, they usually speak to you in a tone of voice that suggests you must be an escaped village idiot, or very poor. It’s the example of American’s fanatical relationship with their cars: an obsession which did not come about by chance, but by deliberate design. Or to put it another way: it did not have to be like this.
In the 1920s and 30s many American cities had fully functioning electric tram systems that shuttled millions of commuters from their homes to their jobs without the need for a private car. American cities were more compact, more pedestrian friendly with vibrant downtowns that were the centre of urban life. Los Angeles had the largest mass transit system in the nation, including 1,000 trains a day running on 760 miles of track.
But take a drive through most US cities today and you see a different world. Downtowns lie abandoned to office blocks, multi-lane motorways have destroyed old urban neighbourhoods and the suburbs have invaded rural farmland. The figures tell the story: Americans make over one billion trips a day and just 1.9 per cent of them are by mass transit. There are 241m people old enough for a driving licence but 251m passenger vehicles. The average US family makes 10 car trips every day.
This did not happen by accident. Big business and government planned it. Between 1936 and 1950 a company backed by General Motors, Firestone Tyres and Standard Oil bought 100 tram firms in forty-five American cities. They closed them down and replaced the trams with buses, which were more inefficient, and more likely to cause traffic congestion. Many of the bus lines starved of investment, then failed, leaving consumers with no choice but to buy cars. And this, of course, led to bigger profits for the companies responsible for the process.
Urban planners also encouraged car use. Their vision was a sprawling suburbia linked by huge expressways. One of the most influential, Robert Moses, declared ‘Cities are for traffic’ and tried to build a freeway through Manhattan that would have ruined SoHo and Greenwich Village. Some of the most culturally and financially valuable real estate in the world could have been destroyed just so car owners could get across Manhattan more quickly. Manhattan escaped Moses’ plan, but many other vibrant neighbourhoods across America weren’t so lucky.
The focus on the car was a tragedy of human planning. And it hasn’t stopped. The exurbs – the new suburbs beyond suburbs – are so far from city centres that public transport is useless and cars a necessity. However, times are changing: the impending threat of climate change, the economic crisis and the possibility that prices at the petrol pump could go shooting up again at any moment are all conspiring to make car travel less attractive. I must admit that whenever I see petrol prices rise, I cheer. Quietly of course. They already think I’m crazy here just for liking small cars.

Результаты (русский) 2:

«ГОРОДА ЗА ТРАФИК! ВЗГЛЯД НА АВТОМОБИЛЕ КУЛЬТУРЕ США
Женщина в прокатом автомобилей не мог понять , что я хотел нанять небольшой автомобиль. 'Вы уверены , что вы не хотите , обновление, мед? она сказала. 'Автомобиль вы забронировали действительно мало. Она предложила больший автомобиль по той же цене, возможно , думая , что я выудить сделки. Я сказал ей , что я не люблю большие машины; что они трудно припарковаться. В конце концов она позволила мне иметь мой путь, но я думаю , что она была искренне обижен.
Во всем народом США изо всех сил , чтобы понять простой факт , что вы можете предпочесть маленький автомобиль на танк типа SUV *. Когда вы говорите им , что это правда, они обычно говорят с вами в тоне голоса , который наводит на мысль , вы должны быть беглый деревенский дурачок, или очень плохое. Это пример фанатичного отношения американца со своими автомобилями: одержимость , которая возникла не случайно, а преднамеренным дизайном. Или иначе говоря: это не должно быть так.
В 1920 - х и 30 - х годов многие американские города были полностью функционирующих систем электрического трамвая , который курсировал миллионы пассажиров из своих домов на свои рабочие места без необходимости в частном автомобиле. Американские города были более компактными, более пешеходов с яркими центров города , которые были центром городской жизни. Лос - Анджелес была самой массовой транзитной системы в стране, в том числе 1000 поездов в сутки работает на 760 миль пути.
Но взять диск через большинство городов США сегодня , и вы увидите другой мир. Центров города лежат брошены на офисных блоков, с несколькими полосами автострад разрушили старые городских кварталов и пригородов вторглись сельских угодий. Цифры рассказывают историю: американцы составляют более одного миллиарда поездок в день , и только 1,9 процента из них являются массового транзита. Есть 241m люди достаточно старые для водительских прав , но 251m пассажирские транспортные средства. Средняя семья в США составляет 10 поездок на автомобилях каждый день.
Этого не произошло случайно. Большой бизнес и правительство планировало его. Между 1936 и 1950 компания при поддержке General Motors, Firestone Шины и Standard Oil купил 100 трамвайных фирм в сорока пяти американских городов. Они закрыли их и заменили трамваи с автобусами, которые были более неэффективными, и более вероятно, вызовет заторов на дорогах. Многие из автобусных линий голодали инвестиций, то не удалось, в результате чего потребителям без выбора , но покупать автомобили. И это, конечно, привело к большей прибыли для компаний , ответственных за этот процесс.
Градостроителям также рекомендуется использовать автомобиль. Их видение было расползание пригорода связаны огромными скоростными. Один из самых влиятельных, Роберт Мозес, заявил "Города для движения» и пытались построить автостраду через Манхэттен , что разрушило бы Сохо и Гринвич - Виллидж. Некоторые из наиболее культурно и финансово ценной недвижимости в мире могли быть уничтожены только поэтому владельцы автомобилей могли бы получить через Манхэттен быстрее. Манхэттен бежал план Моисея, но и многие другие яркие районы по всей Америке не так повезло.
В центре внимания на автомобиле была трагедия человеческого планирования. И это не остановило. В - экс - городских жителей новых пригородов за пределами пригородов - так далеко от городских центров , что общественный транспорт бесполезно и автомобили необходимость. Однако, времена меняются: надвигающейся угрозы изменения климата, экономический кризис и возможность того, что цены на бензонасосом могли пойти стрелять снова в любой момент все в сговоре , чтобы сделать путешествие на автомобиле менее привлекательным. Я должен признать , что всякий раз , когда я вижу , растут цены на бензин, я подбодрить. Спокойно конечно. Они уже думают , что я сумасшедший здесь как раз для маленьких автомобилей нравится.