Physicists have for months been buz

Physicists have for months been buzzing about the possible detection of gravitational waves—a finding that would confirm one of the key predictions of Albert Einstein’s general theory of relativity. On January 11, that speculation exploded in a frenzy of media headlines, after excited physicists spilled some of the gossip online.
What is the gossip?
The rumours suggest that the Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), a US laboratory with detectors in Washington and Louisiana, has spotted a signal of gravitational waves. These are ripples in the fabric of space-time that, according to Einstein’s theory, are produced by cataclysmic events such as the merging of two black holes or two neutron stars.
Whispers of a possible detection were first tweeted in September by cosmologist Lawrence Krauss, at Arizona State University in Tempe. The most specific rumour now comes in a blog post by theoretical physicist Luboš Motl: it's speculated that the two detectors, which began to collect data again last September after a $200-million upgrade, have picked up waves produced by two black holes in the act of merging.
If this is true, it would be “as close to directly observing a black hole as possible”, says Frans Pretorius, a specialist in general-relativity simulations at Princeton University in New Jersey.
What are physicists involved in the LIGO experiment saying?
They're giving nothing away. “We are still taking data, and we’re not done reviewing even the analysis of early-run data,” says Gabriela González, a physicist at Louisiana State University in Baton Rouge and the spokesperson for the 900-strong collaboration.
The first phase of data collection after the upgrade was due to end on January 12, González says, but the first official results of the four-month search will not be ready until February at the earliest. (The detectors will also be shut down soon to begin a second, nine-month upgrade to improve their sensitivity further. When they restart, they will be joined by a European counterpart, Advanced Virgo.)
Could LIGO have done it already?
It is possible. LIGO’s interferometers bounce laser beams between mirrors at the opposite ends of 4-kilometre-long vacuum pipes, aiming to detect passing gravitational waves that stretch and compress the length of the pipes—along with the rest of space.
General relativity predicts that two massive objects in a tight orbit around each other will spiral in, slowly at first and then faster until they merge, distorting space-time in perturbations that ripple in all directions.
LIGO's detectors, at their current sensitivity, could pick up only gravitational waves of frequencies well above 10 Hertz. So if they have picked up a signal, they would have captured the final stages of the drama, when the black holes circle more than 10 times per second, speeding up to several thousand times a second just before they merge. Simulations show that the resulting waves, if played as an audible sound, resemble a bird’s ‘chirp’.
“If general relativity is correct, there is no wiggle room in what the signal looks like,” says Pretorius, who in 2005 became the first physicist to complete a full computer simulation of a black-hole merger, which provided a detailed prediction of the shape and size of the gravitational waves that it would unleash.
Could a signal be a false alarm?
That is also possible. The LIGO detectors have sophisticated systems for reducing unwanted vibrations, but the team needs to carefully check that any detection is not a false alarm—vibrations produced by a passing truck, for instance.
But the rumoured signal could also be the result of a deliberate drill. Three members of the LIGO team have access to systems that can secretly nudge the mirrors and simulate all the hallmarks of an astrophysical phenomenon—a procedure called a ‘blind injection’. Only when researchers are ready to reveal that they have spotted something will the blind-injection team announce whether it has created a deliberate signal. Two such exercises occurred in earlier runs of the LIGO, in 2007 and 2010.
But Krauss, at Arizona State University in Tempe, tweeted that he has heard rumours that the team detected a signal during tests of the upgraded detectors last summer, before official data-collection began—and before the blind-injection system was in place.(He did not know any more details when asked by Nature.)
The LIGO researchers would still take their time analysing such an early event, says Laura Cadonati, a physicist at the Georgia Institute of Technology in Atlanta who heads LIGO's data-analysis team; scientists would not be able to assess such an early signal before gaining a better understanding of how often particular types of false alarm are likely to show up in the data.
The LIGO collaboration declined to comment on whether there was any time when both interferometers were active but no blind injection was possible.
Are LIGO physicists concerned about the rumours?
Go

Результаты (русский) 1:

Физики месяцев жужжанию о возможности обнаружения гравитационных волн — вывод, что бы подтвердить один из ключевых прогнозов общей теории относительности Альберта Эйнштейна. 11 января что спекуляции в безумие СМИ взорвалась заголовки, после того, как возбужденных физиков пролил сплетни онлайн.Что такое сплетни?Слухи предполагают, что расширенный лазерного интерферометра гравитационно-волновой обсерватории (LIGO), лаборатории США с детекторов в Вашингтоне и Луизиана, замечен сигнал гравитационных волн. Это рябь в структуре пространства-времени, которые, согласно теории Эйнштейна, производятся катастрофические события, такие как слияние двух черных дыр или двух нейтронных звезд.Шепот возможного обнаружения были впервые чирикал в сентябре по космолог Лоуренс Краусс, в университете штата Аризона в темпе. Наиболее конкретные слух теперь приходит в блоге по теоретической физике Лубош Motl: он предположил, что два детекторов, которые начали собирать данные снова в сентябре прошлого года после обновления $200 - миллионного, подобрали волны, выпускаемые два черных дыр в законе слияния.Если это так, он бы быть «как можно ближе к непосредственно наблюдение черная дыра как можно скорее», говорит Frans Преториус, специалист в области моделирования относительности в Принстонском университете в New Jersey.Каковы физиков вовлечены говоря Лиго эксперимент?Они ничего не отдали. «Мы по-прежнему принимают данные, и мы не сделали обзор даже анализ раннего выполнения данных,» говорит Габриэла González, физик университета штата Луизиана в Батон-Руж и представитель 900-тесного сотрудничества.Первый этап сбора данных после обновления был закончиться на 12 января, говорит González, но первые официальные результаты поиска четыре месяца не будет готов до февраля в ближайшее время. (Детекторы будет также закрыта вскоре начать второй, 9 месячного обновления для улучшения дальнейшего их чувствительность. Когда они перезагрузить, они будут соединены европейский аналог, расширенный Дева.)Можно Лиго сделали это уже?Это возможно. Лиго в Интерферометры отказов лазерных лучей между зеркалами на противоположных концах 4-километровый вакуумных труб, стремясь обнаруживать прохождение гравитационные волны, которые растягивать и сжимать длину труб — наряду с остальной части пространства.Общая теория относительности предсказывает, что два массивных объектов в жесткой орбите вокруг друг друга будет спираль, медленно сначала и затем быстрее до тех пор, пока они сливаются, искажения пространственно в возмущений, которые рябь во всех направлениях.Лиго детекторы, в их текущей чувствительность, может подобрать только гравитационные волны частоты хорошо выше 10 Гц. Так что если они подобрали сигнал, они бы захватили на заключительных этапах драмы, когда черные дыры круг более чем 10 раз в секунду, ускорения до нескольких тысяч раз в секунду перед слиянием. Модели показывают, что результирующая волны, если играл как слышен звук, напоминают птичьи «чирикать».«Если общей теории относительности верна, существует не для маневра в сигнал выглядит,» говорит Преториус, который в 2005 стал первым физик завершить полное компьютерное моделирование слияния черная дыра, которая дала подробный прогноз форму и размер гравитационных волн, которые он будет раскрыть.Сигнал может быть ложной тревоги?Это также возможно. Лиго детекторы сложных систем для уменьшения нежелательных вибраций, но команда должна тщательно проверить, что любое определение не является ложной тревоги — вибрации производимые каждым грузовик, например.Но слухам сигнал также может быть результатом преднамеренных дрель. Три члена группы Лиго имеют доступ к системам, которые могут тайно сдвинуть зеркала и имитировать все признаки астрофизических явления — процедура называется «слепой инъекции». Только тогда, когда исследователи готовы раскрыть, что они заметили что-то команда слепых инъекции объявит ли он создал преднамеренное сигнал. Два таких учений произошла в предыдущих запусков Лиго, в 2007 и 2010.Но Краусс, в университете штата Аризона в темпе, чирикнул, что он слышал слухи, что команда обнаружен сигнал во время испытания модернизированный детекторов летом прошлого года, до начала официального сбора данных — и до системы впрыска слепых был на месте. (Он не знал никаких подробностей, когда спросил по своей природе).Лиго исследователи по-прежнему будет занять свое время, анализ такого раннего события, говорит Лаура Cadonati, физик в Грузии технологическом институте в Атланте, возглавляющий Лиго в анализ данных команды; Ученые не сможет оценить такого раннего сигнала до обретения лучше понять, как часто отдельных видов ложной тревоги, вероятно показать вверх в данных.Лиго сотрудничестве отказался комментировать ли было время, когда были оба Интерферометры активных, но не слепой инъекций было возможно.Озабочены ли Лиго физиков слухи?Перейти